En el marco de un crudo invierno que está por ingresar en su recta final de cara al inicio del mes de la primavera, la información oficial ya permite hacer un primer balance de la incidencia que tuvieron las enfermedades respiratorias en Argentina. El dato saliente es que el virus de Influenza acaba de batir un récord: en lo que va de este año ya se registra el pico de contagios de la última década.
Al comienzo de la temporada de gripe los expertos habían alertado sobre la circulación de una nueva cepa, que justamente por su novedad suponía un menor colchón de anticuerpos en la población y la posibilidad de que su circulación fuera mucho más rápida de lo habitual. El subclado K de la gripe A(H3N2), cuyos primeros estragos fueron detectados durante el último invierno boreal, coloquialmente fue bautizada como “súper gripe”.
Según nuevos datos del Ministerio de Salud, el 96 por ciento de las muestras secuenciadas en 2026 por el Instituto Malbrán correspondieron al nuevo subclado A(H3N2). En las primeras 30 semanas del año ya se registraron 790.523 casos de Influenza, por encima del récord anterior de 2025, que contabilizaba 788.328 casos. El tercer año que completa el podio es 2024, cuando a esta misma altura del año había habido 779.592 infecciones.
“Durante 2026 se registraron detecciones durante todo el período analizado, con predominio de influenza A(H3N2). Al igual que en 2025, la temporada presentó un inicio adelantado, con un aumento de las detecciones desde la semana 10 y un máximo entre las semanas 21 y 22. En las últimas semanas se observó, además, un incremento de las detecciones de influenza B del linaje Victoria”, dice el último Boletín Epidemiológico Nacional.
Con respecto a la distribución etaria de los casos de influenza, los menores de 10 años concentraron el 48 por ciento de los casos; dentro de este grupo, el 35 por ciento correspondió a menores de 2 años. Le siguieron los grupos de 10 a 19 (18%) y 60 años y más (11%). En todos los grupos se mantuvo en términos acumulados el predominio de Influenza A(H3N2).
“Esa concentración de los contagios en una población infantil de muy baja edad habla a las claras de que el virus este año se adelantó y de que hubo un brote”, explica a Clarín el infectólogo Eduardo López, jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez. Se refiere a que en esa población suele ser más frecuente la incidencia del virus sincicial respiratorio (VSR) y este año, en cambio, la gripe a caballo de la nueva cepa “copó la parada”.
López agrega: “Lo bueno que tuvo Argentina es que este año dimos la vacuna antes, entramos al período de casos importantes de gripe con una gran cantidad de gente vacunada. Pero suma un matiz: “En Argentina la vacunación en chicos es hasta los 24 meses, cuando en la mayor cantidad de países de América Latina es hasta los 6 u 8 años. Los chicos hasta esa edad son los transmisores en la comunidad y en las familias. Las sociedades científicas pidieron que la vacuna se incorpore obligatoriamente hasta los siete años y sería bueno que eso sucediera”.
Nuevo escenario de gripe
Según un artículo publicado en el sitio especializado Medscape, desde una perspectiva histórica, la A(H3N2) es el subtipo del virus de la Influenza que más frecuentemente tensiona la estrategia vacunal anual: “No sólo se asocia a una mayor carga de enfermedad en adultos mayores, sino que exhibe una deriva antigénica sostenida en la hemaglutinina, la proteína clave para la neutralización por anticuerpos”.
Afirma entonces que el resultado es conocido por cualquier clínico: temporadas en las que la vacuna protege menos contra infección sintomática, aun cuando mantiene impacto frente a hospitalización y muerte, que es lo más importante. Por eso López advierte que «los que no se vacunaron aún deberían hacerlo porque el virus de la gripe sigue circulando y en diez días aproximadamente la vacuna genera anticuerpos».
Lo que distinguió la circulación de esta nueva cepa fue, en definitiva, su velocidad para copar los contagios: el subclado K, identificado a mitad de 2025 en el hemisferio norte, pasó en pocos meses de ser un virus renovado a explicar la mayor parte de los H3N2 detectados en países con vigilancia intensiva.
PS
