Rescate en la Puna: Cuatro Mineros Atrapados por Tormenta Histórica en Catamarca

Situación Crítica en la alta Montaña

Un grupo de cuatro mineros se encuentra atrapado dentro de una camioneta en la puna catamarqueña, debido a una tormenta de nieve sin precedentes que ha azotado la región. Este martes al mediodía, los operarios fueron localizados a más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, donde las acumulaciones de nieve han alcanzado casi dos metros. Las condiciones climáticas extremas han dificultado el acceso con maquinaria pesada, lo que ha llevado a las autoridades a activar un operativo urgente tanto terrestre como aéreo para su rescate.

Desafíos del Rescate

La empresa Río Tinto, responsable del proyecto Fénix de extracción de litio donde laboran los mineros, ha mantenido comunicación constante con ellos. Sin embargo, han señalado que el principal obstáculo es el clima adverso que complica cualquier intento de rescate físico. «Las severas condiciones meteorológicas y las limitaciones en visibilidad y transitabilidad nos han impedido hasta ahora llevar a cabo su rescate», indicaron desde la compañía.

Los mineros están varados en La apacheta, un paraje situado dentro del Salar del Hombre Muerto y perteneciente al departamento Antofagasta de las Sierras. Este lugar forma parte del recorrido que conecta los yacimientos litíferos con la cabecera departamental mediante un trayecto extenso de 120 kilómetros.

A medida que transcurre el tiempo, las bajas temperaturas se convierten en un factor crítico; se reportaron descensos hasta -17°C. Aunque los equipos están intentando establecer contacto continuo con ellos, cada hora cuenta ante estas condiciones extremas.

Estrategias alternativas para el rescate

El acceso sigue siendo complicado debido a la gran cantidad de nieve acumulada; incluso una topadora quedó inmovilizada tras congelarse su combustible cuando intentaba abrir camino hacia los mineros atrapados. Según informes recientes proporcionados por Inforama, este vehículo tuvo que detenerse apenas 200 metros antes del objetivo debido al mal tiempo persistente.

En respuesta a esta situación crítica, se está organizando un doble operativo: uno aéreo utilizando helicópteros y otro terrestre desde dos frentes diferentes —uno partiendo desde Antofagasta y otro descendiendo directamente desde el salar— según confirmó Mario Cusipuma, intendente local.

«Si las condiciones lo permiten», afirmaron representantes de Río Tinto sobre el uso potencial del helicóptero para realizar el rescate. El intendente también describió este fenómeno climático como extraordinario e indicó que ha limitado incluso la llegada reforzada por parte de Bomberos Voluntarios cercanos.

Operativo Extendido para Asistir Afectados

Durante las últimas 24 horas se ha desplegado un amplio operativo destinado no solo al rescate específico de estos cuatro trabajadores sino también para asistir a otros turistas y empleados varados por toda la zona afectada por esta tormenta histórica. Las labores comenzaron tras varios vehículos quedar paralizados debido al viento blanco y acumulación significativa de nieve; algunos grupos ya fueron rescatados exitosamente mientras otros siguen esperando ayuda.

Cerca del lugar donde quedó atascada la camioneta hay refugios utilizados por puesteros locales; estos podrían ser cruciales si no logran completar el traslado antes anochecer este miércoles bajo estas difíciles circunstancias climáticas.

Este evento subraya no solo los riesgos asociados con trabajos en alta montaña sino también cómo fenómenos naturales pueden interrumpir actividades económicas vitales como es la minería litífera en Argentina.