La Realidad del Cáncer Infantil en Argentina: Un Llamado a la conciencia
frecuencia y diagnóstico del Cáncer Infantil
El cáncer infantil es un fenómeno más común de lo que se suele pensar. De acuerdo con la Sociedad argentina de Pediatría (SAP), cada año se registran aproximadamente 1.360 nuevos casos en niños menores de 15 años, lo que equivale a un promedio diario de 3,7 diagnósticos. Esta tasa se mantiene constante, con una incidencia de 131 casos por millón en este grupo etario, según el Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA).
En el marco del Día Mundial del Cáncer Infantil, celebrado el 15 de febrero, la SAP emitió un comunicado para sensibilizar sobre esta problemática que, aunque poco frecuente comparada con otras enfermedades infantiles, constituye una de las principales causas de mortalidad por enfermedad en la población pediátrica.
Avances en Tratamiento y Supervivencia
A pesar del impacto significativo que tiene esta enfermedad entre los más jóvenes, los avances recientes en diagnóstico y tratamiento han mejorado notablemente las tasas de supervivencia. Actualmente, siete de cada diez niños y adolescentes diagnosticados con cáncer logran sobrevivir gracias a tratamientos adecuados.
«La tasa global de supervivencia a cinco años es del 70.3%, cifra que nos alinea con estándares internacionales», comentó Julieta Miguez Arrúa, pediatra especializada en Hematología y Oncología Pediátrica y miembro activo del Comité correspondiente dentro de la SAP. «Esto demuestra que el cáncer infantil puede ser curable si se detecta oportunamente».
Sin embargo, Miguez Arrúa subrayó la necesidad urgente de mejorar el diagnóstico temprano y garantizar acceso equitativo a tratamientos adecuados para todos los niños sin importar su ubicación geográfica o situación económica.
Tipos Comunes y Atención Pública
Los tipos más comunes de cáncer infantil incluyen leucemias, linfomas y tumores cerebrales. En particular, las leucemias representan entre 450 y 550 nuevos casos anuales e encabezan las estadísticas oncológicas pediátricas.
Un dato relevante proporcionado por ROHA indica que entre los años 2013 y 2022 aproximadamente el 76% de los pacientes pediátricos fueron atendidos en hospitales públicos. «Esto resalta no solo la importancia crítica del sistema público para brindar atención oncológica sino también la necesidad imperiosa de fortalecerlo mediante recursos adicionales», afirmó María Lourdes Brodsky, médica pediatra especializada.
Brodski advirtió sobre las implicaciones significativas si no se invierte adecuadamente: «La alta dependencia hacia hospitales públicos pone una gran responsabilidad sobre sus equipos médicos; sin inversiones adecuadas estamos dejando vulnerables a quienes requieren atención cercana».
Rol Crucial del Pediatra general
La SAP enfatiza también el papel fundamental que desempeñan los pediatras generales al poder identificar signos tempranos relacionados con el cáncer infantil e iniciar derivaciones hacia especialistas cuando sea necesario. Por ello es crucial su formación continua.
Además mencionaron la Ley Nacional N.º 27.674 sancionada recientemente para proteger integralmente a niños diagnosticados con cáncer; esta ley establece un Certificado Único Oncopediátrico (CUOP) otorgando beneficios esenciales como asignaciones económicas durante tratamientos activos o licencias laborales para cuidadores.
Beneficios Clave bajo CUOP
El CUOP ofrece dos modalidades: “CUOP Activo” para aquellos bajo tratamiento activo; “CUOP Control” para quienes están siendo monitoreados post-tratamiento.
Los beneficios incluyen:
- Asignación económica mensual durante tratamiento activo.
- Licencias laborales específicas para cuidadores.
- Transporte terrestre gratuito tanto para pacientes como acompañantes.
- Estacionamiento prioritario cerca centros médicos.
- Acceso garantizado a educación durante todo proceso terapéutico.
Abordaje Integral Necesario
desde SAP resaltan cómo es vital adoptar un enfoque integral considerando no solo aspectos físicos sino también psicológicos durante todo este proceso difícil tanto para pacientes como familias involucradas. Ángela Nakab destacó: «Es esencial mejorar nuestra capacidad afectiva ante situaciones difíciles como duelos».
La organización enfatiza además que ningún niño debería quedar fuera del sistema sanitario simplemente porque viva lejos o carezca recursos económicos suficientes; esto requiere capacitación profesional adecuada distribuida geográficamente así como asegurar acompañamientos efectivos desde diagnóstico hasta postratamiento.
«Una red bien organizada permite derivaciones rápidas así como continuidad asistencial mejorando resultados clínicos», concluyó SAP reafirmando su compromiso hacia desmitificar conceptos erróneos acerca al cáncer infantil mientras educa sobre signos alarmantes tales como moretones frecuentes o pérdida inexplicable peso—indicativos importantes donde acudir rápidamente al centro médico adecuado puede marcar diferencia vital.
