La Influenza H3N2: Un Nuevo Desafío sanitario en Europa y su Impacto en Argentina

Aumento de casos y Preocupaciones Globales

La variante H3N2 de la influenza A ha comenzado a generar inquietud a medida que los medios locales informan sobre un aumento significativo en los casos, especialmente en Europa. Este subtipo gripal está causando una alta tasa de contagio, con cifras que podrían estar duplicando las registradas el año anterior. En este contexto, es crucial analizar cómo esta situación podría afectar a Argentina y qué papel jugará la vacuna antigripal durante la campaña nacional 2025 para aquellos que planean viajar al viejo continente este verano.

La Virulencia del Virus: Un Análisis Precautorio

Los expertos consultados por Clarín han manifestado cautela respecto al nivel de virulencia asociado con esta nueva variante gripal. Las tasas de hospitalización son variables y dependen principalmente del grado de circulación del virus entre las personas no vacunadas. Es importante entender por qué esto es relevante.

aquellos que recuerdan la pandemia provocada por el SARS-CoV-2 pueden recordar que una diferencia clave entre individuos vacunados y no vacunados radica en la carga viral acumulada durante una infección. En personas sin vacunar, el virus tiene más probabilidades de infectar un mayor número de células, lo cual puede resultar en síntomas más severos y prolongar el tiempo enfermo. Esto también permite al virus replicarse más eficientemente.

A medida que se producen múltiples copias del genoma viral, aumenta la probabilidad de errores durante su replicación. Estos errores pueden ser eliminados o persistir; si resultan beneficiosos para el virus, se establecen como mutaciones potencialmente más agresivas o contagiosas.

Factores contribuyentes a la Transmisibilidad

El virólogo Jorge Quarleri, investigador principal del Conicet e integrante del Instituto Nacional de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida (INBIRS), destacó que «la mayor transmisibilidad asociada con esta influenza debe considerarse dentro del contexto invernal del hemisferio norte». Durante esta época, las condiciones como el hacinamiento y la falta de ventilación favorecen notablemente la propagación de virus respiratorios.

Quarleri también mencionó cambios significativos en una proteína llamada hemaglutinina (representada por ‘H’ en H3N2). Estas mutaciones permiten al virus evadir mejor las defensas inmunitarias humanas. Según sus observaciones iniciales, se han identificado al menos siete mutaciones relevantes dentro del clado K correspondiente a esta variante.

¿Es Más Grave Esta Influenza?

Respecto a si esta nueva cepa puede causar infecciones más severas, Quarleri fue claro pero cauteloso: «Aunque aún estamos recopilando datos sobre su capacidad dañina», advirtió sobre un posible aumento en los casos graves entre grupos vulnerables como ancianos o personas con enfermedades preexistentes si no están vacunadas.

La vacuna antigripal administrada anualmente presenta particularidades importantes; cada año se ajusta para adaptarse a las variantes circulantes debido a su alta tasa mutacional comparativa con otros virus como SARS-CoV-2. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda dos formulaciones anuales: una diseñada hacia febrero para uso posterior en el hemisferio norte y otra elaborada específicamente para septiembre destinada al hemisferio sur.

Esto implica que las dosis distribuidas durante 2025 fueron desarrolladas teniendo presente lo observado hasta 2024; sin embargo, estas vacunas podrían no haber considerado todas las recientes mutaciones observadas este año.

Efectividad Vacunal Frente Al Nuevo Subclado K

Ante estas circunstancias surge una pregunta crucial: ¿son efectivas estas vacunas? De acuerdo con datos proporcionados por la Agencia Británica para Seguridad Sanitaria (UKHSA), se estima que la efectividad general oscila entre un 70% -75% para prevenir hospitalizaciones infantiles (de 2 a 17 años) mientras que desciende entre un 30%-40% para adultos mayores. Quarleri sugirió similitudes significativas entre estas dosis europeas recientes y aquellas administradas actualmente en argentina.»Es fundamental tener presente»,enfatizó Quarleri,»que aunque los efectos protectores son aún inciertos ante nuevas variantes emergentes»,es evidente que recibirla reduce considerablemente el riesgo grave asociado con infecciones gripales severas.

Por último, aunque existe posibilidad razonable acerca de incluir este subclado K dentro del próximo preparado vacunal anual previsto desde marzo próximo; desde Clarín consultamos al Ministerio argentino sobre posibles refuerzos adicionales antes del verano local dirigido específicamente hacia quienes planeen viajar pronto hacia Europa; lamentablemente nos informaron sobre finalización anticipada dicha campaña hasta marzo 2026.

En resumen , mientras nos enfrentamos nuevamente desafíos sanitarios globales , resulta esencial mantenernos informados acerca tanto prevención adecuada mediante vacunas disponibles así como seguir recomendaciones pertinentes ante cualquier eventualidad relacionada salud pública .