El Impacto de Lionel Messi en el Fútbol Estadounidense: Un Nuevo Capítulo
La Huella de Michael Jordan en el Deporte
En 1998, cuando Michael Jordan anunció su segundo retiro del baloncesto, la comunidad deportiva reconoció que la NBA no solo perdía a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, sino también a su más destacado embajador. Conocido como »Su Majestad del Aire», Jordan había dejado las canchas por primera vez en 1993 tras la trágica muerte de su padre para intentar una carrera en el béisbol profesional, aunque sin mucho éxito. Sin embargo, fue su regreso con los Chicago Bulls lo que catapultó al baloncesto estadounidense a un nivel global. Su influencia generó una base sólida de aficionados alrededor del mundo y convirtió al deporte en una máquina generadora de ingresos.
A pesar del impacto monumental que tuvo Jordan —quien regresaría para jugar dos temporadas más entre 2001 y 2003 con los Washington Wizards— este fenómeno no logró desplazar la supremacía del fútbol americano (NFL) ni del béisbol (MLB) dentro de Estados Unidos. No obstante, sí logró superar al hockey sobre hielo (NHL), considerado el cuarto gran deporte profesional en América del Norte.
Messi: Un Cambio radical para el Fútbol
El fútbol —o soccer, como se le conoce comúnmente en Estados Unidos— siempre ha sido visto como un deporte menor. Ni siquiera Pelé pudo cambiar esta percepción cuando llegó al Cosmos neoyorquino hace cinco décadas durante la efímera North American Soccer League (NASL). Sin embargo, todo cambió con la llegada reciente de Lionel Messi a la Major League Soccer (MLS). El capitán argentino y campeón mundial en Qatar 2022 no solo ha transformado el panorama futbolístico estadounidense; sus acciones están reconfigurando significativamente el mapa deportivo nacional.
Pelé y Su Primer Intento
Cuando Pelé aterrizó en Nueva York para unirse al Cosmos en 1975, el soccer era prácticamente irrelevante.La NASL promediaba poco más de 7 mil espectadores por partido y carecía completamente de cobertura televisiva nacional. Sin embargo, gracias a Edson Arantes do Nascimento —más conocido como Pelé— las cosas comenzaron a cambiar drásticamente. En tan solo dos años después de su llegada, las multitudes comenzaron a llenar estadios; por ejemplo, durante 1977 se registraron cifras promedio superiores a los 34 mil asistentes por partido.
el debut televisado por CBS alcanzó cerca de diez millones de espectadores —una cifra impresionante para un deporte hasta entonces marginal— lo que provocó un efecto dominó inmediato: la asistencia promedio creció hasta superar los trece mil quinientos espectadores ese mismo año.
Sin embargo,este fenómeno fue efímero; sin una estructura financiera sólida ni contratos televisivos sostenibles que respaldaran esa popularidad repentina,menos de diez años después la NASL se desvaneció tras perder a sus estrellas.
La Consolidación Traída por Messi
La llegada reciente de Lionel Messi al Inter Miami marcó un hito diferente debido al contexto mucho más robusto sobre el cual se apoya hoy día la MLS. Cuando Messi firmó con Inter miami en julio del año pasado, ya existía una liga establecida con casi tres décadas historia detrás: cerca diez millones asistentes anuales y acuerdos comerciales sólidos incluyendo uno global valorado en $2.500 millones junto a Apple.
desde su incorporación al equipo floridano han surgido cifras impresionantes: récords consecutivos superando once millones asistentes anuales y promedios superiores a veintidós mil espectadores por partido han sido registrados desde entonces; esto coloca incluso muy cerca o superior respecto otras ligas profesionales estadounidenses como NHL o NBA.
Además hay datos económicos significativos: Inter Miami duplicó rápidamente su valor franquicia pasando aproximadamente $600 millones hasta más allá $1.200 millones e incrementando sus ingresos anuales cuatro veces respecto antes llegar Messi; incluso su camiseta se convirtió instantáneamente en la más vendida de toda la historia de MLS.
Un Cambio Estructural Sostenible
A diferencia del legado efímero dejado por Pelé hace varias décadas atrás donde sólo contaba asistencia física dentro estadios deportivos locales , hoy día podemos observar cómo también existe crecimiento digital significativo . La MLS ha experimentado aumentos dobles dígitos dentro redes sociales convirtiéndose así liga deportiva mayor crecimiento digital Estados Unidos .
La final reciente celebrada entre equipos MLS Cup alcanzaron cifras récord audiencia streaming algo impensable hace apenas unos años atrás . Aunque inevitablemente surgen comparaciones entre ambos íconos deportivos , es claro que mientras Pelé demostró potencial convocatoria masiva ,Messi representa salto cualitativo hacia consolidación real .
Con contrato vigente hasta finales década actual además compromiso recibir parte paquete accionario club post-retiro ,Lionel Messi emerge figura clave similar Michael jordan pero ahora enfocado principalmente desarrollo sostenible producto creciente .
