Lionel Messi volvió a convertir después de la muerte de su padre y fue una de las figuras del empate 2-2 del Inter Miami ante Philadelphia Union. Pero el partido también dejó una situación que podría traerle consecuencias: el capitán argentino protagonizó un tenso cruce con Quinn Sullivan y ahora la acción quedó bajo la lupa del Comité Disciplinario de la Major League Soccer (MLS).
El episodio se produjo durante el segundo tiempo, en medio de una discusión entre Messi y el futbolista de Philadelphia. Las imágenes muestran al argentino acercándose a Sullivan para reclamarle algo y, durante el intercambio, tocándole la cabeza. El delantero del Union reaccionó y ambos quedaron frente a frente durante algunos segundos, hasta que intervinieron otros jugadores y el árbitro para separarlos.
La MLS tiene una regla específica sobre el contacto de las manos con la cara, cabeza o cuello de un rival. Las normas de competencia 2026 establecen que cualquier jugador que incurra en ese tipo de contacto y que, a criterio del Comité Disciplinario, provoque o agrave un incidente queda sujeto como mínimo a una multa económica. De hecho, en febrero de 2025 Messi fue multado por esta misma regla después del partido ante New York City FC.
Ante Philadelphia, Messi no recibió tarjeta por esa acción y pudo completar los 90 minutos. Sin embargo, las autoridades disciplinarias de la liga tienen la posibilidad de revisar las imágenes posteriormente y determinar si corresponde alguna sanción. Por ahora no hay ningún castigo confirmado para el argentino, aunque la posibilidad de una multa económica o incluso una suspensión dependerá de la evaluación que haga el organismo.
El cruce de Messi se dio en un partido que terminó con un escandaloso cierre. Ya en el tiempo de descuento, Yannick Bright, de Inter Miami, y Sullivan protagonizaron otra pelea, lejos de la zona en la que se disputaba la pelota. El árbitro terminó expulsando a los dos futbolistas, por lo que el equipo de Gabriel Hoyos terminó con un jugador menos y Philadelphia también sufrió una expulsión.
Una noche especial para Messi
Más allá del episodio que ahora podría analizar la MLS, Messi tuvo una actuación determinante para que Inter Miami pudiera cortar una racha complicada. El equipo venía de perder tres partidos consecutivos en todas las competiciones y había recibido un duro golpe el sábado, cuando cayó 4-1 ante Nashville.
Philadelphia se puso en ventaja a los 11 minutos gracias a Indiana Vassilev, pero Miami reaccionó rápidamente. A los 21, Messi envió un centro que Luis Suárez desvió de cabeza hacia Daniel Pinter, quien convirtió para establecer el 1-1.
Cinco minutos después llegó el momento más esperado de la noche. Messi recibió dentro del área, se perfiló con su zurda y sacó un remate que se metió junto al otro palo. Fue su primer gol desde que regresó a la actividad después de viajar a la Argentina por la muerte de su padre, Jorge Messi, fallecido el 7 de agosto.
— MLS Español (@MLSes) August 20, 2026
El tanto tuvo un significado especial para el argentino, que había regresado al fútbol competitivo después de perderse el partido ante Monterrey para asistir al funeral. El 12 de agosto había ingresado como suplente frente a León y disputó 45 minutos.
Philadelphia consiguió el empate definitivo a los 58 minutos, cuando el defensor Neil Pierre, de apenas 18 años, apareció de cabeza y marcó su tercer gol en cinco partidos. Poco después, Milan Iloski convirtió lo que parecía ser el 3-2 para el Union, pero el VAR intervino y anuló la conquista por una posición adelantada en la jugada previa.
Con su gol, Messi alcanzó los 13 tantos en 17 partidos de la MLS esta temporada.
Un empate para empezar a levantar
El resultado le permitió al Inter Miami volver a sumar después de una semana complicada. Antes del empate ante Philadelphia, había perdido tres encuentros consecutivos en todas las competiciones, incluyendo dos derrotas ante equipos mexicanos por la Leagues Cup.
La caída 4-1 frente a Nashville había sido especialmente dura: Messi jugó los 90 minutos, falló un penal, estrelló dos remates en los postes y participó con la asistencia para el gol de Telasco Segovia. Esa derrota, además, había terminado con una racha de siete partidos sin perder en la MLS que se remontaba al 9 de mayo.
Inter Miami llegó al encuentro ante Philadelphia en el segundo puesto de la Conferencia Este y ahora deberá esperar la decisión que pueda tomar el Comité Disciplinario sobre la acción de Messi.
Rodrigo De Paul, compañero de Leo en Inter Miami, no participó del encuentro ante Philadelphia porque debía cumplir una suspensión por acumulación de tarjetas amarillas.
