Descubrimiento de la Flor Fósil Más Antigua en Argentina
Un Hallazgo Revolucionario en el Cretácico Temprano
Investigadoras del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) han realizado un descubrimiento significativo al identificar la flor fósil más antigua registrada hasta la fecha en argentina.Esta nueva especie, denominada Stellula meridionalis —que se traduce como «pequeña estrella del sur»— fue reconocida a partir de un conjunto diverso de flores y hojas, así como más de veinte ejemplares dispersos en diferentes etapas de maduración, datando de hace más de 100 millones de años.
Los restos fósiles pertenecen al período conocido como Cretácico Temprano, específicamente al Aptiano tardío, que ocurrió aproximadamente hace 113 millones de años. Este hallazgo tuvo lugar en la Formación La Cantera, situada en el noroeste de la provincia argentina San Luis.
Importancia del Descubrimiento
Griselda Puebla, investigadora del CONICET asociada con el Instituto de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (INGLAC), destacó que Stellula meridionalis no solo es relevante para Argentina sino también para Sudamérica. Hasta ahora, solo se han encontrado registros similares en Brasil.En territorio argentino se habían documentado previamente hojas y granos polínicos correspondientes a angiospermas (plantas con flores) pero no flores completas tan antiguas; estos hallazgos son principalmente provenientes del sur del país.
El espécimen descubierto presenta un tallo que mide cerca de tres centímetros y cuenta con varias hojas opuestas situadas cerca del extremo superior. Las hojas tienen dimensiones aproximadas de tres milímetros por uno y medio milímetros y exhiben bordes irregulares dentados. Las pequeñas flores poseen una base cónica con dos filas dispuestas en forma estrellada compuesta por estructuras triangulares puntiagudas.
Puebla añadió: “Interpretamos estas flores como femeninas y unisexuales debido a la ausencia observada de estructuras masculinas. Las características arquitectónicas distintivas del eje reproductivo respaldan su clasificación como un nuevo taxón dentro las angiospermas”.
Contexto Geológico y Ecológico
los fósiles fueron encontrados impresos carbonizados sobre rocas finamente granuladas típicas ambientes lagunares efímeros asociados a sistemas fluviales: “Dado que las flores son estructuras extremadamente frágiles, su preservación es poco común dentro del registro fósil; esto resalta aún más la importancia significativa deste descubrimiento”, explicó Puebla.
Además los investigadores recuperaron granos polínicos dispersos pertenecientes también a angiospermas dentro los mismos niveles sedimentarios donde se encontraron las flores. Mercedes Prámparo, coautora e investigadora también vinculada al CONICET desde el IANIGLA (Instituto Argentino Nivología Glaciología Ciencias Ambientales), comentó: “Estos granos nos permitieron profundizar sobre las relaciones botánicas entre las muestras estudiadas”.
El informe emitido por CONICET subraya cómo este estudio resalta el papel crucial que desempeñan los fósiles argentinos para entender mejor la evolución temprana entre diversas familias vegetales con floración.
Reflexiones Finales sobre Angiospermas
Las científicas concluyeron enfatizando que tanto el origen como la radiación inicial das angiospermas constituyen eventos fundamentales dentro historia biológica actual terrestre. Aunque existe debate intenso respecto al surgimiento exacto destas plantas florecientes es indiscutible que durante el Cretácico Temprano tuvo lugar una fase crítica para su expansión morfológica diversificada.
Este hallazgo no solo amplía nuestro conocimiento sobre flora prehistórica sino también ofrece nuevas perspectivas acerca cómo estas especies ancestrales pudieron haber influido en ecosistemas actuales.
