La Asombrosa Capacidad Lingüística de Basket, la Perra Border Collie
Un Talento Inusual para Aprender Palabras
Basket, una border collie de siete años que reside en el Upper West Side de Manhattan, ha demostrado tener un talento excepcional para reconocer y recordar palabras.Esta perra pastora escocesa es capaz de identificar los nombres de al menos 150 juguetes diferentes, incluyendo «Ranita», «Caja de crayones» y «Pop-Tart». Lo más impresionante es que puede buscar y traer estos objetos cuando se le solicita.
La dueña de Basket, Elle Baumgartel-Austin, fue quien inició este proceso educativo desde que la perra era un cachorro. “Comencé a enseñarle los nombres mientras jugábamos; repetía el nombre del juguete varias veces”, explicó Baumgartel-Austin. Comenzó con solo diez peluches y a medida que Basket dominaba cada uno, fue incorporando más al repertorio.
“Parece no haber límites”, comentó Elle. “La cuestión era cuántos juguetes podía almacenar yo en mi pequeño apartamento”.
Nuevas Revelaciones sobre el Aprendizaje Canino
Recientemente, un estudio científico ha revelado que perros como Basket poseen habilidades lingüísticas comparables a las de humanos de 18 meses. Estos animales no solo aprenden los nombres mediante instrucciones directas; también pueden captar información escuchando conversaciones entre sus dueños.
Shany Dror, investigadora postdoctoral en la Universidad Veterinaria de Viena y autora del estudio publicado en Science, afirma: “Los perros son muy hábiles para interpretar señales humanas”. Según Dror, su capacidad para captar estas indicaciones es tan precisa tanto si están dirigidas a ellos como si lo están hacia otras personas.
Aunque muchos caninos pueden seguir órdenes simples como «siéntate» o «quieto», aprender los nombres específicos —un proceso conocido como aprendizaje por rótulos— resulta ser mucho más complicado. A pesar del misterio detrás del porqué algunos perros logran esta hazaña mientras otros no lo hacen, se han documentado casos excepcionales durante las últimas dos décadas: caninos prodigio capaces de recordar cientos de etiquetas durante años.
El Estudio Innovador sobre Perros Talentosos
En este nuevo estudio dirigido por dror en la Universidad Eötvös Loránd se evaluaron diez perros previamente identificados como talentosos aprendices: siete border collies junto con un labrador retriever y otros dos pastores australianos. Durante el experimento, cada dueño presentó un nuevo peluche a otro miembro familiar mientras el perro observaba sin ser parte activa del intercambio verbal.
A través de breves interacciones donde se mencionaban los nuevos juguetes sin dirigirse directamente al perro ni mirarlo, se les presentaron dos peluches nuevos durante varias sesiones cortas distribuidas en días consecutivos. Posteriormente se evaluó su capacidad para identificar estos objetos entre otros familiares colocados fuera del campo visual inicial.
Los resultados fueron sorprendentes: los perros lograron traer correctamente los nuevos juguetes alrededor del 80% del tiempo —una tasa similar a cuando sus dueños les presentaban directamente esos mismos objetos—. De hecho, siete caninos superaron significativamente las expectativas establecidas (en contraste con un grupo control).
Federico Rossano, investigador especializado en cognición comparada en la Universidad de California San Diego quien no participó en el estudio pero lo analizó externamente afirmó: “Estos resultados sugieren una habilidad realmente notable comparable a la adquisición temprana del lenguaje humano”.
Reflexiones Finales sobre el Aprendizaje Canino
A pesar del interés creciente por entender cómo algunos perros logran aprender etiquetas nuevas indirectamente —un fenómeno ya documentado anteriormente— aún queda mucho por investigar respecto a qué factores permiten esta habilidad única entre ciertos individuos caninos frente al resto.
Juliane Kaminski lidera investigaciones similares e indica que aunque estos hallazgos son convincentes no resultan sorprendentes dado lo observado previamente con otros ejemplares destacados como rico (un border collie famoso). Sin embargo hay preguntas abiertas sobre qué mecanismos subyacen tras estas capacidades excepcionales; ¿son innatos o adquiridos?
El desafío radica también en encontrar suficientes sujetos dispuestos para continuar explorando este fascinante campo dentro del aprendizaje animal. Como concluye Dror: “Estamos siempre buscando más perros talentosos; cualquier dueño cuyo perro reconozca varios nombres puede contactarnos”.
Este descubrimiento resalta una vez más cómo nuestros amigos peludos pueden sorprendernos constantemente con sus habilidades cognitivas avanzadas e interpretativas.
