Senda Athletics: La revolución del Fútbol Sustentable
un Viaje desde California a la Innovación en el Fútbol
Santiago Halty, un apasionado del fútbol que reconoce no haber sido el mejor jugador de su infancia, ha encontrado en este deporte una vía para transformar vidas. Nacido en Indio, California, de padres argentinos, pasó su niñez en buenos Aires. Al regresar a Estados Unidos para continuar sus estudios, se unía a sus amigos para jugar al fútbol; esta actividad se convirtió en un refugio y una forma de comunidad que le ayudaba a sobrellevar los desafíos cotidianos.
Hoy Santiago enfrenta el reto de competir con las grandes marcas deportivas mientras persigue un sueño: llevar la esencia del fútbol latinoamericano y argentino al mundo. Fundó senda Athletics hace 16 años con la misión de crear productos deportivos sustentables. Su empresa ha diseñado y fabricado los primeros botines ecológicos que serán utilizados por jugadores en un Mundial.
De Buenos Aires al Éxito Empresarial
A los 43 años, santiago recuerda cómo su vida cambió tras la separación de sus padres cuando tenía cuatro años. creció junto a su madre hasta graduarse de secundaria y luego decidió regresar a Estados Unidos durante la crisis económica de 2001 para asistir a la universidad.
Establecido nuevamente en los Ángeles a los 18 años, enfrentó dificultades económicas mientras trabajaba como mozo y lavacopas para costear sus estudios. Finalmente ingresó a la Universidad de California San Diego donde estudió Economía y luego se especializó en desarrollo sustentable en París. Su enfoque era claro: crear modelos empresariales que no solo generaran ganancias sino que también respetaran el medio ambiente.
“Al graduarme pensé inmediatamente en Senda; quería hacer pelotas certificadas como comercio justo”, comparte Santiago desde Miami, donde tiene sede su empresa.
La Misión social Detrás del Deporte
En 2010 fundó Senda Athletics con el objetivo inicial de producir pelotas para futsal bajo estándares éticos. “Abrimos nuestra fábrica a Fair Trade USA para garantizar condiciones laborales justas”, explica Halty sobre su compromiso social.
Por cada producto vendido, Senda contribuye económicamente hacia un fondo destinado al bienestar laboral dentro de las fábricas donde producen sus artículos deportivos.
Además del éxito inicial con las pelotas antideslizantes —que utilizan alrededor de 250 jugadores profesionales— han lanzado recientemente botines diseñados específicamente para futsal bajo el nombre Ushuaia.Con apoyo financiero proveniente del ámbito del fútbol femenino —como Michele Kang (dueña del washington Spirit) y John Neace (propietario del Louisville City)— han presentado modelos innovadores justo antes del Mundial: los botines Rosario y Mendoza serán usados por arqueros canadienses y caboverdianos respectivamente.
Innovación Tecnológica e Inclusión Deportiva
Los nuevos botines fueron co-diseñados junto con jugadores profesionales quienes enfatizaron dos aspectos clave: ligereza y tracción óptima al momento del contacto con el balón. “Utilizamos materiales comparables a los líderes industriales pero incorporamos tecnología antideslizante similar a nuestras medias”, detalla Santiago sobre cómo lograron equiparar calidad con responsabilidad social.
Hasta ahora diez futbolistas destacados han adoptado productos Senda; están negociando acuerdos similares con otros atletas mundialistas provenientes de países como Uzbekistán o Panamá.Aunque es una tarea ardua construir presencia entre gigantes como Adidas o Nike —que dominan más del 95% patrocinando solo unos pocos atletas— halty está convencido que hay espacio suficiente para todos aquellos jugadores menos reconocidos pero igualmente talentosos.
“Las grandes marcas ignoran al vasto porcentaje restante; nosotros queremos atenderlos directamente”, afirma Halty quien mantiene una comunicación abierta tanto con clientes como colaboradores sin barreras jerárquicas entre ellos.
Los precios competitivos también son parte essential; mientras otros calzados pueden alcanzar hasta $300 dólares, los productos Senda están disponibles por $225 dólares directamente desde su sitio web oficial.
para santiago este debut mundialista representa apenas el inicio: “Nuestro objetivo es estar entre las diez principales marcas globales antes de 2030”. aspira además ser pionero representando auténticamente lo latinoamericano dentro industria deportiva dominada mayormente por empresas estadounidenses o europeas.El impacto positivo que ha tenido el fútbol en su vida es innegable; aunque nunca destacó jugando profesionalmente sí forjó amistades valiosas gracias al deporte e incluso encontró consuelo durante momentos difíciles simplemente jugando balones junto amigos.
el nombre «Senda» encapsula esta filosofía: representar cómo el fútbol puede ser un camino hacia mejoras significativas tanto personales como sociales mediante prácticas comerciales responsables basadas en comercio justo.
