Norberto Menutti: Un Ícono del Fútbol Argentino y su Legado
Trayectoria y Recuerdos de un arquero Legendario
Norberto Menutti, un nombre que resuena en la memoria de los aficionados más veteranos al fútbol argentino, se muestra siempre dispuesto a compartir anécdotas sobre su carrera. A pesar de haber defendido el arco durante 16 años en clubes como Lanús, Los Andes, Flandria, Rosario Central y Deportivo Cali, hay dos momentos que destacan en su trayectoria. El pasado 24 de diciembre celebró sus 81 años y continúa residenciado en Lanús. Aunque ya no entrena arqueros en Arsenal —una labor que desempeñó durante 14 años— ha enfrentado desafíos personales como una operación de cadera.Sin embargo, se mantiene activo físicamente: “Peso 80 kilos, igual que cuando atajaba”, asegura con orgullo.
Menutti es un referente para quienes vivieron la época dorada del fútbol argentino; sin embargo, es poco conocido entre las nuevas generaciones. Su apellido a menudo es confundido por los correctores automáticos con otros nombres célebres del deporte como César Luis Menotti o Carlos Munutti. No obstante, Menutti tiene algo único: protagoniza uno de los relatos más emblemáticos del periodismo deportivo argentino escrito por Roberto Fontanarrosa. En este relato se revive el triunfo histórico de Rosario central sobre Newell’s el 19 de diciembre de 1971.
La Semifinal Histórica y la Palomita Inolvidable
En aquel partido decisivo para acceder a la final del Nacional ’71 contra San Lorenzo —donde finalmente Central se consagraría campeón— Menutti tuvo una actuación memorable. “Ese día Dios estaba con nosotros”, recuerda Fontanarrosa al describir cómo el arquero realizó paradas impresionantes que parecían imposibles para cualquier otro jugador.
“Recuerdo claramente cómo le saqué un cabezazo a Silva justo cuando todos pensábamos que era gol”,rememora Menutti mientras comparte risas sobre esos momentos inolvidables junto al autor rosarino quien lo reconoció públicamente tras una obra teatral donde lo hizo subir al escenario.
La semifinal no solo fue significativa por el resultado; también estuvo marcada por tensiones fuera del campo. Mientras estaban concentrados antes del partido crucial, escucharon rumores inquietantes sobre problemas financieros dentro del club relacionados con pagos a jugadores clave. “Coco Pascuttini estaba tan angustiado que casi no quería jugar”, cuenta Menutti recordando cómo logró convencerlo para salir al campo confiando en sus habilidades.
Un Final Inesperado
El desenlace dramático llegó durante su último partido profesional el 29 de agosto de 1976 contra almagro; un encuentro lleno de incidentes donde Los Andes empató dramáticamente después estar perdiendo dos goles a cero. Sin embargo, ese día terminó siendo trágico para él: tras recibir abucheos por errores cometidos durante el juego —incluyendo dos goles encajados— decidió abandonar la cancha visiblemente afectado emocionalmente.
“Me sentí traicionado cuando me gritaron ‘vendido’. Pude soportar cualquier insulto menos ese”, explica Menutti acerca del momento crítico que marcó su retiro definitivo del fútbol profesional.
A pesar de las dificultades vividas tanto dentro como fuera del campo durante su carrera futbolística —que incluyó pasos exitosos por Colombia y varias divisiones argentinas— Norberto Menutti sigue siendo recordado como uno de los grandes arqueros argentinos cuya historia está entrelazada con algunos momentos más memorables e icónicos en la historia deportiva nacional.
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