Propuesta de Reforma en El Salvador: Cadena Perpetua para Menores Infractores
El Gobierno de Nayib Bukele ha presentado recientemente una controvertida reforma que busca imponer cadena perpetua a los menores de edad que cometan delitos graves como homicidio o violación, independientemente de su vinculación con pandillas. Este proyecto legislativo deberá ser aprobado por el Congreso, donde el partido oficialista tiene la mayoría.
Ampliación del Marco Legal
La iniciativa se enmarca dentro de una reforma constitucional previamente aprobada por la Asamblea legislativa a solicitud del presidente bukele, que ya había establecido penas de prisión perpetua para «homicidas, violadores y terroristas». La nueva propuesta extiende esta severidad a los infractores menores de 18 años.
Gustavo Villatoro, ministro de Seguridad, defendió la medida al presentar la propuesta ante una comisión legislativa. «Estamos sugiriendo aplicar penas perpetuas incluso a los menores que cometan estos delitos graves», afirmó Villatoro. Además, destacó que aquellos jóvenes involucrados en organizaciones criminales deben recibir un tratamiento diferente al resto.
El ministro argumentó que las leyes actuales han permitido que las organizaciones criminales utilicen a jóvenes como «recurso humano barato y reciclable», lo cual justifica esta nueva legislación.
Contexto y Críticas
Durante la misma sesión legislativa, Francis Merino, ministro de Defensa, señaló que muchos homicidios atribuidos a pandillas son resultado directo de leyes permisivas que requieren reformas urgentes. Hasta ahora, la pena máxima era 60 años y la cadena perpetua estaba prohibida por la Constitución salvadoreña.
La modificación constitucional necesita ser ratificada por el Congreso; mientras tanto, se espera una pronta aprobación del nuevo marco legal para incluir también a los menores infractores.
Antecedentes Legales
Hace un año y bajo presión del presidente Bukele, se reformó una ley para enviar a menores detenidos vinculados con pandillas a prisiones para adultos hasta cumplir 18 años. Según un informe publicado en julio de 2024 por Human Rights Watch (HRW), más de 3.000 niños y adolescentes han sido detenidos bajo un régimen excepcional relacionado con la lucha contra las pandillas; HRW considera estas detenciones como violaciones graves a normas internacionales.
A pesar del aumento significativo en su popularidad debido a reducciones históricas en tasas de homicidio y desarticulación efectiva grupos como Mara Salvatrucha y Barrio 18 —catalogadas como terroristas— su enfoque ha sido objeto constante de críticas por parte defensores derechos humanos. Estos argumentan que su estrategia se basa en un régimen excepcional vigente desde hace cuatro años durante el cual aproximadamente 91.500 personas han sido arrestadas sin orden judicial bajo acusaciones relacionadas con pandillas.
Reacciones Políticas
«No hay vuelta atrás; lamentablemente esa es nuestra realidad con los pandilleros», expresó Suecy callejas diputada oficialista sobre el tema. Aseguró además no ver posibilidades reales ni rehabilitación ni reinserción social para estos individuos.
Villatoro también mencionó ejemplos internacionales donde se aplica cadena perpetua incluso para menores —como Argentina o Estados Unidos— aunque este último país permite eventualmente libertad condicional tras cumplir ciertos requisitos.
Organizaciones nacionales e internacionales como Cristosal e HRW han denunciado arrestos arbitrarios masivos así como torturas y desapariciones forzadas dentro del contexto actual salvadoreño.
Recientemente destacados juristas internacionales acusaron al gobierno salvadoreño ante instancias globales señalando posibles «crímenes contra humanidad» relacionados con sus políticas antipandillares; sin embargo Bukele desestimó tales afirmaciones tildando estas ONGs como defensas encubiertas para criminales buscando liberar miles implicados en actividades ilícitas.
Con información adicional proporcionada por AFP.
